California

Dia 15 Febrero: Bakersfield.

Las Vegas, 8.00 AM: Hoy es día de traslado, nada especial que hacer. Tranquilidad. Decido cambiar el desayuno por una buena comida, en el Bellagio. Por la mañana paseo un poco por Las Vegas, y para las 12 estoy ante la entrada del Café Bellaggio, en el casino del mismo nombre. Mítico para mí, porque acostumbro a hacer la cena mientras dan/daban una serie en Cuatro (de cuyo nombre no me acuerdo), que está ambientada en este Casino.

La arquitectura del casino no es tan espectacular como la de otros, y destaca el lago que tiene delante, enfrente del casino Paris-Las Vegas. El interior, como en los demás casinos, elegante, lleno de jugadores a esta hora. Me dirijo al buffet libre. La guía decía que Las Vegas es el sitio más barato del mundo si quieres alojarte en un hotel de lujo. No lo sé a ciencia cierta, porque ni he preguntado los precios, pero es cierto que el hall del hotel está tope. Y por lo que respecta a la comida es cierto que es barato. Cuesta 20 $ (unos 14 euros), y el bufeft es maravilloso, tanto en calidad como en posibilidad de elección. Aprovecho. Ensalada y un poco de embutido (impresionante hay pan, del de verdad!!), pescado (el sushi sigue sin convencerme), carne, postre y, por supuesto, helado. Con esto creo que no vuelvo a comer en una semana…

Durante la comida al lado mío hay dos parejas sudamericanas, colombianas, creo. Le oigo a uno de ellos contar un chiste, que me hace gracia:

Están en un avión cinco personalidades cuando el piloto avisa de que hay un fallo grave en los motores, y hay que saltar. Los cinco van a coger los chalecos para saltar, y resulta que sólo hay 4 (se ve que la compañía no había pasado la inspección de Salud y Riesgos Laborales). Así que va Ronaldo, y dice

- Yo soy el mejor jugador de futbol (el contador del chiste parece que no sabía que está lesioando o que no sigue el futbol, en los últimos 10 años ) y el mundo no puede vivir sin mí. Aghhhhh, adeu…Y se tira

El siguiente, Tuger Woods,

- Yo soy el mejor jugador de golf del mundo y tampoco pueden vivir sin mí. Goodbyeeeeeeee

El tercero es George W. Bush,

- Yo soy el presidente y comandante en jefe del país más poderoso del mundo, y además, el presidente más inteligente de la historia. Asi que yihaaaaaaaa….

Sólo quedan dos en el avión: Benedicto XVI y Al Gore. Benedicto XVI le dice a Al:

- Mire Sr. Gore, yo soy el Papa, millones de cristianos me necesitan, quedan muchas cosas por hacer en este mundo, así que debería coger el último paracaidas. Pero, soy viejo, pronto moriré, y creo que Dios querría que te cediese a tí el paracaidas. Para que consigas salvar al mundo a tu manera, entonces, pues, no sé, creo que…

- Joseph (le dice Al Gore, mientras le da unas palmadas en la espalda). Tranquilo, parece que el presidente más INTELIGENTE de la historia ha saltado sin paracaidas...

Veo que las simpatías por el Tio Jorge transcienden allende los mares…Acabo de comer, y me voy a la biblioteca. Más e-mails y colgar el post de ayer me lleva bastante tiempo, así que no salgo hasta las 5 de Las Vegas. Tráfico intenso, me despido con cierta pena de mis ya “amigos”, MGM, Caesar Palace, Flamingo, Venetian, etc y cojo la I-15, South. Veo el desierto del Mojave mientras anochece. Tráfico y más trafico. Echo de menos la conducción solitaria de Arizona o Utah.

Entro en California, llego a Bakersfield. Parada y fonda. Mañana a por las Sequoias gigantes.

Unforgettable Buffet libre en el Bellagio

Forgettable Tráfico desde Las Vegas hasta Barstow

At noon: En la entrada del Buffet Bellaggio

Banda Sonora: California. De la segunda parte del título de la canción, ni hablamos…

The Strip in Las Vegas

Dia 14 Febrero: Las Vegas.

Las Vegas, 7.30 AM. Misma rutina, desayuno en el Boulder y paso por la biblioteca. Al mediodía salgo para Death Valley, lugar que ostenta varios records: Lugar más bajo de los Estados Unidos (86 mts bajo el mar), lugar con la temperatura más alta jamás registrada en el país (56º en 1913) y lugar más seco (llueve una media de 5 cm al año). Por el camino, desierto y más desierto. Al llegar al Valle, dunas de arena, montañas de los colores más diversos, grandes llanuras de sal y rectas interminables que se pierden en el horizonte. De vuelta a Las Vegas el día mejora y los colores se resaltan. No me ha parecido gran cosa Death Valley.

Las Vegas y sus casinos. Sin duda, lo más reseñable. El mundo de los casinos (y del juego) es digno de mención. Para empezar hay tragaperras en cualquier sitio (hasta en las gasolineras). Pero, lo que de verdad impresiona es la zona del Strip, sobre todo por la noche. Hay muchísimos casinos-hoteles, en los que aparcar es gratis, todo el día, en enormes garajes de varios pisos. Los garajes dan directamente a los salones de juego, seguro que les merece la pena no cobrar el parking.

Hay de todos los gustos, colores y temáticos. Alguno de ellos:

- Excalibur, ambientado en la Edad Media, con castillo, almenas, etc.

-    MGM, Metro Golden Mayer, dedicado al mundo del cine. Afuera una enorme estatua del león de las películas, y dentro réplicas de selvas.

-     Luxor, como el propio indica dedicado al Egipto de los faraones. El obelisco, la esfinge que da entrada a una enorme pirámide, en cuyo interior está el casino. La entrada del casino que réplicas de estatuas, fuentes, palmeras.

-   Paris-Las Vegas, réplica de la ciudad de la luz . La Torre Eiffel, el arco del triunfo, el Eliseo. Por la noche, es todo más espectacular.

- New York, New York: Uno de los más logrados, Estatua de la Libertad, Empire State, Edificio Chrysler, puente de Brooklyn. Todos los casinos se conectan con puentes y pasarelas.

Mi dos preferidos:

-      The Venetian: Replica de Venecia, con el palacio ducal, el canal con sus góndolas y en el interior frescos pintados a mano, junto a discotecas.

-       Caesar Palace, para mi gusto el mejor. Replica de la Roma de los Emperadores. El anfiteatro, templos romanos, otros dedicados a Brahma,  Claro que si el exterior es precioso, el interior ni te cuento. La zona Forum Shop, donde se alojan las tiendas de moda, es de flipar. Hay veces que parece que estás en un museo, cuando en realidad estás camino del baño…

En Las Vegas “la nuit” todo es luces, hasta el McDonald´s adapta su arco al entorno y la Harley Davidson se hace notar.. Y un poco más al norte, las Wedding Chapels, donde poder casarse en un “pis-pas” (y supongo separarse a la misma velocidad, es decir, a la mañana siguiente). En Little White Chapel se casaron Bruce Willis y Demi Moore, Michael Jordan o el juguete roto de América, Britney Spears. Claro, que si no puedes esperar a estar casado, esto ya es la ostia. Tienes un “wedding thru”, es decir, como en el MacDonald´s. No necesitas ni bajarte del coche, te casan en él. Toma boda express, y a seguir la juerga, que es a lo que de verdad hemos venido, ¿verdad cariño?.

Y para acabar la noche más cosas típicas de Las Vegas, entro en un “strip-tease” club. Evidentemente no hay fotos del momento. Bailan bien…

Unforgettable moment El Strip de noche. .

Forgettable moment San Valentine´s Day. Hasta los h…estoy del Día de San Valentín. Dos semanas llevo oyendo en la radio, desde que salí de Atlanta, anuncios del día éste. Dos apuntes: Uno, está claro que los esteorotipos se mantienen. El 90% de los anuncios se dirigen a hombres, para que compren algo (bombones, flores, joyas, estancias en hoteles con spa, etc) a su “sweetie” o “honey”. Invariablemente. El hombre no necesita que le regalen nada, según la publicidad, no al menos nada material. Dos, el colmo del anuncio del mal gusto, se lo lleva, Wall Mart (creo es Wall Mart). En el anuncio una niña le pregunta a su madre, si ella no tiene regalo de San Valentín. Toma ya, eso es ir educando a las nuevas generaciones. Sigo alucinando con la habilidad para generar oportunidades de consumo…

At noon: Camino Death Valley, en medio de una recta interminable.

Banda Sonora: Desierto, carreteras solitarias, grandes rectas, el viento en la cara…

Casino Royale

Dia 13 Febrero: Las Vegas.

Las Vegas, 8.00 AM. Dado que no viajo, desconecto el despertador. Aún y todo para las 7.30 AM estoy despierto. Ayer por la noche visité el centro de Las Vegas. Lo que es la zona histórica, Freemont Experience. La zona de los casinos famosos está más al sur. En Freemont Experience, además de algún casino, destaca la galería cubierta. Todo es luz, por todos los sitios luces y más luces. De repente un espectáculo de luz y sonido…en el techo. Claro, que la bóveda medirá unos 150 metros, con lo que la pantalla es impresionante. Para los juerguistas con resaca, Starbucks 24 horas. Doy una vuelta y cojo el coche para volver al motel. Por el camino, paso por la zona de los casinos más lujosos, y casi tengo un accidente de mirar a los lados y no a la carretera. Impresionante!!. Qué nivel, palacios romanos, la réplica de la Torre Eiffel, una pirámide altísima, el palacio ducal de la Piazza San Marco en Venecia, lagos artificiales…Y todo eso desde el coche. Estoy cansado así que lo dejo para mañana.

Ayer apenas cené así que hoy decido pegarme un buen desayuno. Y desde luego es uno de los desayunos más “sui generis” de mi vida. Por 6 $ (unos 4 euros), desayuno buffet libre en un casino, el Boulder Station, rodeado de máquinas tragaperras y pantallas donde se puede seguir las apuestas al poker. Llama la atención que siendo las 9.00 hay mucha gente jugando, especialmente ancian@s. Recalco lo de la @, porque hay más mujeres que hombres, algunas, incluso, con una sonda que le ayuda a respirar y en silla de ruedas. Pienso que, menos mal, que no tengo ni idea de jugar.

El desayuno, tremendo: Caliente, frío y, como no, dulce. Para beber, agua fría y “caliente” (hay cosas que no cambian). Seguidamente voy a la biblioteca, y me paso toda la mañana allí, trabajando un poco y navegando otro poco. Hoy es un día de relax, así que “take it easy”. Por la tarde, compras. Me paso por el Barnes and Noble, cafecito, libros y música. Es impresionante la buena música que hay. Además puedes escuchar los CD casi enteros, así que me paso toda la tarde allí. Descubro a la ganadora del Grammy, Amy Winehouse. Vaya chorro de voz. Me llevaría la tienda entera, pero, no puede ser. Me llevo tres CD-s, para regalo.

Después voy al “The Strip” (no, no es un club de strip-tease). Es la zona donde están los principales casinos: Bellagio, Caesar Palace, Venetian, MGM, etc. Si en Cannyonlands me quedé alucinado de la belleza natural del lugar, aquí me quedo “flipado”del lujo, de la magnificencia del lugar. Además puedes entrar en todos los casinos, así que es posible admirar todos los detalles tanto por dentro como por fuera. De todas formas dejaré para mañana, las fotos, porque no he visto todos los casinos. Ya os contaré.

Vuelvo al hotel porque un auténtico “tornado” hace imposible estar en la calle. El lago del Bellagio, parecía el Peine de los Vientos en día de marejada. Una duchita y a seguir visitando casinos. La guía no recomienda nada más, así que…

Otra cosa, yo que seguí la serie de CSI Las Vegas, me doy cuenta de que esa serie puede estar filmada en cualquier ciudad. No reconozco ninguno de los lugares que parecen en la serie. Aunque quién sabe igual me encuentro a Grissom y Willows de patrulla hoy por la noche…

Unfogettable moment El interior del Caesar Palace.

Forgettable moment No saber jugar al poker, ni al black Jack, ni a la tragaperras ni…

At noon: En la biblioteca central de Las Vegas.

Banda sonora: Hablar de casinos de Las Vegas me recuerda a Michael Corleone poniendo en su sitio a Fredo, su hermano.

Luces de neón

Dia 12  Febrero: Las Vegas

Kingman, Arizona, 8.00 AM. Por primera vez no h puesto el despertador, necesitaba dormir. Sin embargo, para las 7.30 estaba despierto, la CNN, sigue con las elecciones americanas. No hace nada de frío fuera, y para variar el día radiante. Dado que tengo trabajo pendiente, cambio de planes. Desayuno y aprovecho la buena conexión del hotel, para quedarme hasta las 11 y apagar fuegos varios. Kingman está en pleno desierto. Antiguo punto neurálgico de la ruta 66, hoy no tiene  nada.  En la carretera mi próximo destino y el destino final se dan la mano. Más desierto camino de Sin City. De repente, como salida de la nada, una presa. Oh!!, ah!!. La gente se para y pasea alrededor. No me extraña, en este desierto si ponen un cactus con un cartel en el que diga que a las horas en punto Elvis Preysler y John Lennon cantarán Paquito Chocolatero, la gente se pone a hacer la conga. Aunque sólo sea por romper con la monotonía del desierto. Pienso, que estos americanos son la leche, hacer de una presa una atracción turística, con gift shop y todo.

A lo lejos, en medio de la nada (pero, nada, nada) aparece Las Vegas. Oigo en la NBC Internacional, que casualidad, que en Los Monegros van a montar algo similar. El promotor habla de que atraerá a 25 millones de turistas, cuando España entera atrae anualmente a 52 millones. “Este está flipado!!”, pienso. Seguro que no soy el único. Paso de largo la ciudad, me voy al Parque Natural de Zion. Más desierto al Norte de la ciudad. Poco a poco aparecen picos nevados al fondo.

 

Entro en el parque. Me sorprende que es pisar tierra de Utah, y acabar el desierto y empezar el paisaje de roca rojiza que ya conozco. ¿Establecerían los límites del estado en función paisaje?. Seguro que no…pro no deja de llamarme la atención. La carretera a juego con la montaña, roja. Pequeños pueblos a los pies de la montañas de Zion. El parque es un oasis de tranquilidad, que combina piedra roja, nieve, riachuelos, cañones, sombra. Nunca me han entusiasmado los paisajes sombríos, prefiero el sol (claro que no es lo mismo una sombra en Agiñeta, qyue en Utah…). Sigo con la alimentación “sana y equilibrada” de los últimos días: Sándwich de embutido, aunque éste me sabe mejor. Será por el lugar donde lo he comido. Me doy la vuelta y vuelvo a pasar por un túnel sin iluminación que me recuerda a uno que cuando tenía unos 4 años en unas vacaciones con los aitas pasamos en el Pirineo aragonés (creo era el túnel de Viella) y que será uno de los momentos donde más miedo he pasado. Todo oscuro, durante 3 km. Aquí algo parecido, aunque miedo ya no, para eso soy mayor…Más cañones, más sombras, carreteras tortuosas, atardecer en Utah, reminiscencias del pasado “wild west“.

Vuelvo a Las Vegas, cambio la hora por enésima vez (hora del Pacífico). 200 km de desierto oscuro, tráfico intenso, ganas de llegar, y al alcanzar una pequeña colina, al fondo, un mar de luces titilantes: Las Vegas. Espectacular. En este caso agradezco que anochezca tan pronto. Con el cambio de hora para las 5.30 es noche cerrada, pero en Las Vegas, eso es casi de agradecer. Paso por el Dowtown, casinos y, más casinos. Llego al hotel y más luces, y más casinos (vídeo). Lo tengo decidido, son las 7.30, escribo el post, ducha, pantalón nuevo, camisa limpia (que no planchada) y a conocer la noche de Las Vegas. No hay tiempo que perder…

Unfogettable moment La aparición resplandeciente de Las Vegas tras 1 hora de oscuridad absoluta.

Forgettable moment Menuda pechada de millas que me estoy pegando, hoy otras 500. Estoy un poco cansado de Pegaso, y él de mí. Hemos hablado y nos damos un periodo de reflexión. Mañana, no nos veremos. Seguro que lo agradecemos los dos.

At noon: Camino de Las Vegas, en medio de la nada.

Banda sonora: Estaba claro. Normalmente decido la canción después de estar en el sitio, hoy, no. Lo tenía decidido de antemano.